Parce qu’un bon équilibre alimentaire est à la base de la bonne santé de votre fidèle ami, voici une rubrique dédiée à l’alimentation du chien.
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► Les différents besoins alimentaires
► Les problèmes de poids
â–º Les idées reçues sur l’alimentation

A retrouver sur le forum, les articles sur l’alimentation et les troubles de l’alimentation.

Selon son âge et son profil, le chien n’a pas toujours les mêmes besoins alimentaires.

Le chiot : il se situe dans une phase de croissance rapide et intense, le sevrage se situant entre 5 et 8 mois selon la taille du chien (6 mois pour le beagle). La flore intestinale se met en route progressivement avec le passage d’une alimentation lactée à une alimentation solide et diversifiée. Le chiot a besoin d’un apport en protéines et minéraux (notamment en calcium et en phosphore), indispensables à la constitution de son squelette, ses muscles et ses dents définitives. Son estomac étant encore assez petit, l’aliment doit être concentré en énergie (matières grasses). Pour assurer le développement de son système immunitaire, de son cerveau et pour l’équilibre de sa peau, les acides gras essentiels sont indispensables.

Le jeune chien : cette période s’étend du 6ème au 14ème mois pour le beagle. Le squelette est pratiquement constitué mais les muscles doivent encore se développer, ce qui nécessite l’apport d’aliments riches en protéines. Pour pallier les risques de troubles ostéo-articulaires et une prise de poids trop importante, l’apport calorique doit être limité. Afin de favoriser l’acquisition d’une bonne immunité, d’un pelage soyeux et d’une peau saine, l’apport d’acides gras essentiel est important.

Le chien adulte : période qui s’étend du 14ème mois à la 8ème année pour le beagle. Les besoins en protéines sont moins importants qu’aux précédentes étapes de sa vie mais la ration protéique quotidienne doit rester constante. L’amidon est à présent bien assimilé mais sa quantité doit rester modérée. Les matières grasses sont indispensables à l’apport calorique.

Chien en surpoids ou sujet au surpoids : les beagles sont facilement sujets à l’embonpoint, de même que les chiens stérilisés, à activité physique faible ou précédemment obèses. Pour cette catégorie de chiens, les besoins caloriques sont réduits d’environ 20%. Il est important de préserver l’apport en acides gras essentiels mais la quantité de matières grasses doit être diminuée. La quantité de protéines ne doit pas changer mais l’apport en fibres alimentaires peut être augmenté pour satisfaire le grand appétit du chien.

La chienne reproductrice (gestante durant environ 2 mois puis allaitante durant 6 semaines) : les besoins nutritionnels de la chienne augmentent avec la croissance des fÅ“tus. Durant la lactation, ses besoins sont environ triplés du fait de l’augmentation de dépense énergétique. Son alimentation doit être riche en calories, en protéines et en minéraux pour assurer le bon développement des fÅ“tus puis des nouveaux-nés. De la nourriture pour chiots peut-être donnée à la mère dès les premiers jours de ses chaleurs, cela facilitera la période de sevrage des chiots.

Le chien senior (à partir de 8 ans pour le beagle) : pour compenser la baisse d’activité liée à l’âge qui peut entraîner des problèmes de surpoids, l’apport de matières grasses doit être réduit. L’apport protéique (de qualité pour ne pas fatiguer les reins) et en acides gras essentiels doit être maintenus. Les fibres alimentaires permettent la stimulation du transit intestinal et les antioxydants naturels limitent le processus de vieillissement cellulaire.

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A noter que la plupart des marques d’aliments pour chiens propose une large gamme de produits adaptés à ces différents profils. De quoi trouver votre bonheur et faire celui de votre animal !

â–º Le surpoids

Ce problème nutritionnel est très répandu puisqu’en moyenne un chien sur trois est en surpoids. Cette proportion vous étonne ? Peut-être ne réalisez vous pas que votre fidèle ami est lui même un peu trop rondouillet ? Le surpoids est très inconfortable pour le chien et peut par ailleurs considérablement réduire son espérance de vie. Les pathologies associées à l’obésité sont nombreuses : intolérance à la chaleur, digestion difficile, problèmes orthopédiques, diabète sucré, affection de la peau, sensibilité aux maladies accrue, altération de la fonction hépatique, insuffisance cardiaque…

Un problème d’alimentation
Le chien – et notamment le beagle, qui est très sujet à l’embonpoint – a tendance à s’empiffrer dès lors qu’ils en a la possibilité.
Tout d’abord, posez-vous ces questions : votre chien a-t-il accès à de la nourriture qui ne lui est pas destinée ?  Y-a-t-il d’autres animaux chez vous auquel votre chien pourrait voler la nourriture ? Ne donnez-vous pas à manger à votre chien plus que ce dont il a besoin ? Votre chien se dépense-t-il assez ? Si le surpoids ou l’obésité de votre chien est lié à un problème alimentaire, il vous faut alors instaurer un régime efficace auquel vous vous tiendrez… eh oui, c’est vous le chef et vous avez donc les responsabilités !
* Evitez dans la mesure du possible les repas faits maison souvent trop riches et privilégiez les croquettes ou pâtés allégés.
* Ne succombez pas à la tentation de donner des petits extras à votre ami (os, friandises…) et transmettez le message aux autres membres de la famille et aux éventuels invités.
* Faites pratiquer plus d’activité physique à votre chien. Si vous n’êtes pas en mesure de l’emmener se dépenser, sollicitez l’aide d’une personne motivée.
* Les repas doivent être moins copieux mais plus fréquents.
* Empêchez le chien d’avoir accès aux placards, frigo, poubelles, ou tout endroit où il serait tenté de se gaver.
* Le régime doit s’installer sur la durée. Ne vous découragez pas si les résultats ne sont pas immédiats.

Le symptôme d’une maladie
Le surpoids (ou l’obésité) peut être lié à une maladie tel que du diabète ou un problème parasitaire. Dans de très rares cas, il peut s’agir de problèmes hormonaux. Une consultation vétérinaire est alors indispensable.
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â–º La maigreur

Il est là, tout chétif, à faire la moue à sa gamelle, ou au contraire à manger de bon appétit mais sans parvenir à grossir. C’est surtout le cas des chiens errants livrés à eux-mêmes, mais votre compagnon à quatre pattes peut lui aussi être victime de maigreur voire d’anorexie. En principe, les côtes d’un chien d’un poids équilibré doivent se sentir au toucher mais ne doivent pas être apparentes, ou très peu.

L’apport de nourriture insuffisant
La maigreur du chien peut être liée à une ration alimentaire insuffisante par rapport à sa taille et/ou ses besoins énergétiques. Pour éviter ce problème, le mieux est de privilégier les croquettes. Elles apportent au chien tout ce dont il a besoin et il y a souvent sur le paquet un tableau pour indiquer quelle quantité donner au chien en fonction de son profil. Avec les repas faits maisons, il est plus difficile de définir la bonne quantité et les apports en matières grasses et protéines peuvent être insuffisants.

Le refus de s’alimenter
Les problèmes de maigreur peuvent être le résultat d’un refus de s’alimenter. Les raisons peuvent être diverses : changement de foyer, stress, nourriture peu appétente, problèmes dentaires… (cf. l’article “Mon chien manque d’appétit ou refuse de s’alimenter“). Dans ce cas, il faut toujours donner au chien sa ration journalière en deux repas, retirer sa gamelle au bout de 20 minutes (même s’il n’a toujours pas mangé) et la lui proposer à nouveau plus tard. Si le refus de s’alimenter dépasse 24h pour un chiot et 48h pour un chien adulte ou que le jeûne est fréquent, il est préférable de consulter.

Le symptôme d’une maladie
Une maigreur excessive est parfois le symptôme d’un déséquilibre alimentaire ou d’une maladie : cancer, maladie parasitaire, problèmes buccaux, troubles intestinaux, néphrite, affection hépatique, déficience hormonale ou encore diabète. La consultation s’impose pour que le vétérinaire puisse établir un diagnostic.
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Halte aux idées reçues sur l’alimentation ! Un article pour savoir démêler le vrai du faux !

“Mon chien doit manger varié”
Nous croyons souvent, à tord, que le chien se lasse de manger toujours la même chose, parce que nous nous mettons à sa place. Mais contrairement à nous – et au chat -, la monotonie ne gêne pas le chien. De plus, il éprouve toujours des difficultés digestives lors des changements d’alimentation. Il faut donc ménager la flore intestinale de votre beagle ! Si vous décidez d’acheter une autre marque de croquettes, le changement doit être très progressif.

“Le chien est omnivore”
Et qui dit omnivore dit que le chien ne doit pas manger que de la viande. Bien qu’il soit à tendance carnivore et que lui donner un repas sans viande n’est pas conseillé, il a besoin de protéines, de lipides et de glucides.

“Les vrais os sont bons pour les chiens”
Sauf s’il y est habitué, le chien digère souvent mal les os. A proscrire impérativement : les os de porc (générant des problèmes de constipation) et les os de lapin (très pointus et fins, pouvant gravement blesser l’animal). Quant aux vertus de soin dentaire qu’on prête aux os, sachez qu’il est préférable de lui donner à mastiquer des jeux pour chiens et de lui donner une alimentation solide, la mastication permettant de limiter la survenue de tartre.

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“Les croquettes sont très concentrées en énergie”
Beaucoup de personnes ont la fâcheuse habitude de donner à leur chien davantage que ce qui est recommandé sur le paquet de croquettes ou par leur vétérinaire, jugeant la quantité insuffisante. Les croquettes sont simplement très concentrées en énergie. Il faut donc éviter de succomber à la tentation de donner à son chien plus de croquettes que prévu (ou trop de friandises en complément) car cela génère souvent des problèmes de surpoids voire d’obésité !

“Je dois donner des compléments alimentaires à mon chiot” /
Les compléments alimentaires sont utiles en cas d’alimentation déséquilibrée et s’ils vous sont recommandés par votre vétérinaire. Si votre petit protégé mange une nourriture industrielle pour chiots, – et donc normalement adaptée à ses besoins – un apport supplémentaire en vitamines et minéraux est inutile.

“Un petit carré de chocolat, c’est bon pour mon chien”
Et même archi-faux ! Cette idée reçue est tenace et un certain nombre de personnes donnent à leur chien du chocolat sous prétexte qu’il aime. Qu’il aime ou non, on s’en fiche royalement pour le coup ! Si la consommation de chocolat présente des aspects positifs pour notre santé, elle est pour le chien un véritable POISON. Une grosse dose de chocolat peut même le tuer. En effet, le chocolat contient une molécule (la théobromine) qui, absorbée en grande quantité, peut générer des vomissements et diarrhées liés à une ulcération gastrique. Lorsqu’elle passe dans le sang, cette molécule stimule anormalement la respiration, le cÅ“ur et le centre nerveux. Pris de convulsions, le chien peut dès lors décéder d’un arrêt cardiaque ou respiratoire. Alors par pitié, on proscrit le chocolat !