Parce qu’un bon équilibre alimentaire est à la base de la bonne santé de votre fidèle ami, voici une rubrique dédiée à l’alimentation du chien.
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► Les problèmes de poids
â–º Idées reçues sur l’alimentation
► Les différents besoins alimentaires
â–º Alimentation : sujets divers

Selon son âge et son profil, le chien n’a pas toujours les mêmes besoins alimentaires. Voici quelques informations de base sur l’alimentation de votre ami.

Le chiot : il se situe dans une phase de croissance rapide et intense, le sevrage se situant entre 5 et 8 mois selon la taille du chien (6 mois pour le beagle). La flore intestinale se met en route progressivement avec le passage d’une alimentation lactée à une alimentation solide et diversifiée. Le chiot a besoin d’un apport en protéines et minéraux (notamment en calcium et en phosphore), indispensables à la constitution de son squelette, ses muscles et ses dents définitives. Son estomac étant encore assez petit, l’aliment doit être concentré en énergie (matières grasses). Pour assurer le développement de son système immunitaire, de son cerveau et pour l’équilibre de sa peau, les acides gras essentiels sont indispensables.

Le jeune chien : cette période s’étend du 6ème au 14ème mois pour le beagle. Le squelette est pratiquement constitué mais les muscles doivent encore se développer, ce qui nécessite l’apport d’aliments riches en protéines. Pour pallier les risques de troubles ostéo-articulaires et une prise de poids trop importante, l’apport calorique doit être limité. Afin de favoriser l’acquisition d’une bonne immunité, d’un pelage soyeux et d’une peau saine, l’apport d’acides gras essentiel est important.

Le chien adulte : période qui s’étend du 14ème mois à la 8ème année pour le beagle. Les besoins en protéines sont moins importants qu’aux précédentes étapes de sa vie mais la ration protéique quotidienne doit rester constante. L’amidon est à présent bien assimilé mais sa quantité doit rester modérée. Les matières grasses sont indispensables à l’apport calorique.

Chien en surpoids ou sujets au surpoids : les beagles sont facilement sujets à l’embonpoint, de même que les chiens stérilisés, à activité physique faible ou précédemment obèses. Pour cette catégorie de chiens, les besoins caloriques sont réduits d’environ 20%. Il est important de préserver l’apport en acides gras essentiels mais la quantité de matières grasses doit être diminuée. La quantité de protéines ne doit pas changer mais l’apport en fibres alimentaires peut être augmenté pour satisfaire le grand appétit du chien

La chienne reproductrice (gestante durant environ 2 mois puis allaitante durant 6 semaines) : les besoins nutritionnels de la chienne augmentent avec la croissance des fÅ“tus. Durant la lactation, ses besoins sont environ triplés du fait de l’augmentation de dépense énergétique. Son alimentation doit être riche en calories, en protéines et en minéraux pour assurer le bon développement des fÅ“tus puis des nouveaux-nés. De la nourriture pour chiots peut-être donnée à la mère dès les premiers jours de ses chaleurs, cela facilitera la période de sevrage des chiots.

Le chien senior (à partir de 8 ans pour le beagle) : pour compenser la baisse d’activité liée à l’âge qui peut entraîner des problèmes de surpoids, l’apport de matières grasses doit être réduit. L’apport protéique (de qualité pour ne pas fatiguer les reins) et en acides gras essentiels doit être maintenus. Les fibres alimentaires permettent la stimulation du transit intestinal et les antioxydants naturels limitent le processus de vieillissement cellulaire.

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A noter que la plupart des marques d’aliments pour chiens proposent une large gamme de produits adaptés à ces différents profils. De quoi trouver votre bonheur et faire celui de votre animal !

Comme l’humain, le chien peut être sujet à des problèmes de poids générant des troubles tels que l’obésité ou l’anorexie. Découvrez les causes de ces problèmes, les pathologies souvent associées et les traitements conseillés pour que votre chien retrouve son poids idéal ou le conserve.
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* L’anorexie

Il est là tout chétif, à faire la moue à sa gamelle ou au contraire à manger de bon appétit mais sans parvenir à grossir. C’est surtout le cas des chiens errants livrés à eux même, mais votre compagnon à quatre pattes peut lui aussi être victime d’anorexie. Comment savoir si c’est le cas pour votre animal ? En principe, les côtes d’un chien d’un poids équilibré doivent se sentir au toucher, mais si elles sont très apparentes c’est probablement qu’il est trop mince. Comparez son poids à celui d’un chien du même sexe et à peu près du même âge ayant un poids idéal. L’avantage qu’à le chien trop mince sur l’humain trop mince, c’est qu’on ne le soupçonnera pas (souvent à tord…) de faire des régimes draconiens. Surtout que même l”‘élu(e) de son cÅ“ur” ne peut-être qu’insensible à son poids !

Une des causes peut être tout simplement un apport de nourriture insuffisant.
Demandez conseil à votre vétérinaire et s’il juge qu’en effet votre chien ne mange pas autant qu’il devrait, revoyez à la hausse ces repas, sans rentrer dans l’excès inverse !

Cette maigreur peut s’avérer normal chez des jeunes chiens de grande taille, mais le beagle n’est donc pas pour sa part concerné.
Dans ce cas là, pas de souci particulier à se faire !

Les problèmes de maigreur peuvent être le résultat de refus du chien de s’alimenter. Les raisons de ce refus peuvent être diverses : lorsque le chien s’est beaucoup dépensé ou qu’il est stressé (les chiens de garde peuvent refuser de manger en présence d’étrangers). Les chiots peuvent provisoirement jeûner lorsqu’on leur donne des aliments nouveaux ou lorsqu’ils sont en pension. Les mâles peuvent refuser de s’alimenter si une femelle en chaleur dans les parages leur occupe l’esprit ! Quant à la femelle pleine, elle peut refuser de s’alimenter plusieurs heures.
De manière générale, si le refus de s’alimenter dépasse 24h pour un chiot et 48h pour un chien adulte ou que le jeûne est fréquent, il est préférable de consulter.

Une maigreur excessive peut également être le symptôme d’un déséquilibre alimentaire ou d’une maladie : cancer, maladie parasitaire, problèmes buccaux, troubles intestinaux, néphrite, affection hépatique, déficience hormonale ou encore diabète.
Dans ce cas là, la consultation s’impose pour que le vétérinaire puisse établir un diagnostic.

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* L’obésité

Ce problème nutritionnel est très répandu puisqu’en moyenne un chien sur trois est en surpoids. Cette proportion vous étonne ? Peut-être ne réalisez vous pas que votre fidèle ami est lui même un peu rondouillet car vous faites davantage attention à sa bonne bouille qu’à ses kilos en trop ! Comme pour l’humain, le chien obèse mange davantage que ce dont son corps a besoin et ce dernier stocke ainsi l’excédant de graisses.
Peut-être vous dites vous que votre chien n’a pas besoin “d’obéir” aux critères de mode ni de mincir pour être mieux dans sa peau. On est bien d’accord. Mais vous devez avoir en tête que ce surpoids est très inconfortable pour votre chien, peut lui fait mal et réduire considérablement son espérance de vie.  Les pathologies associées à l’obésité sont : intolérance à la chaleur, digestion difficile, problèmes orthopédiques et de reproduction, diabète (sucré), affection de la peau, sensibilité aux maladies accrue, altération de la fonction hépatique et insuffisance cardiaque.

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L’obésité peut être liée à une maladie tel que le diabète ou un problème parasitaire. Dans de très rares cas il peut s’agir de problèmes hormonaux.
Une consultation vétérinaire est alors indispensable.

Il peut s’agir d’un problème de surpoids lié comme c’est le plus probable au fait que le chien mange davantage qu’il n’a besoin.
Le chien - et notamment le beagle qui est très sujet à l’embonpoint - ont tendance à s’empiffrer s’ils en ont la possibilité.
Tout d’abord, posez vous ces questions : le chien a-t-il accès à de la nourriture qui ne lui est pas destinée, par vous-même, par un membre de votre famille ou lors de vos absences ?  Y-a-t-il d’autres animaux chez vous auquel votre chien pourrait voler la nourriture ? Respectez-vous bien les quantités d’aliments indiquées par le fabricant ou votre vétérinaire ainsi que la fréquence des repas ?
Ensuite, il vous faut instaurer un régime efficace auquel vous vous tiendrez (eh oui, c’est vous le chef et vous avez donc les responsabilités !) :
* Fixez un objectif atteignable (il n’est pas vraiment nécessaire de consulter l’avis du chien qui tarderait à vous répondre )
* Proscrivez dans la mesure du possible les repas faits maison souvent trop riches, et privilégiez les croquettes ou pâtés allégés.
* Ne succombez pas à la tentation de donner des petits extras à votre ami, et transmettez le message aux autres membres de la famille et aux éventuels invités.
* Faites pratiquer plus d’activité physique à votre chien. Si vous n’êtes pas en mesure de l’emmener se dépenser, sollicitez l’aide d’une personne motivée.
* Les repas doivent être moins copieux mais plus fréquents.
* Empêchez le chien d’avoir accès aux placards, frigo, poubelles, ou tout endroit où il serait tenté de se gaver.
* Le régime doit s’installer sur la durée. Ne vous découragez pas si les résultats ne sont pas immédiats.

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Halte aux idées reçues sur l’alimentation ! Un article pour savoir démêler le vrai du faux !

“Mon chien doit manger varié” = faux

Nous croyons souvent, à tord, que le chien se lasse de manger toujours la même chose, parce que nous nous mettons à sa place. Mais contrairement à nous - et au chat -, la monotonie ne gêne pas le chien. De plus, il éprouve toujours des difficultés digestives lors des changements d’alimentation. Alors essayer de ménagez la flore intestinale de votre beagle !

“Le chien est omnivore” = vrai
Et qui dit omnivore dit que le chien ne doit pas manger que de la viande. Bien qu’il soit à tendance carnivore et que lui donner un repas sans viande n’est pas conseillé, il a besoin de protéines, de lipides et de glucides.

“Les os sont bons pour les chiens” = faux
Sauf s’il y est habitué, le chien digère souvent mal les os. A proscrire impérativement : les os de porc (générant des problèmes de constipation) et les os de lapin (très pointus et fins, pouvant gravement blesser l’animal). Quant aux vertus de soin dentaire qu’on prête aux os, sachez qu’il est préférable de lui donner à mastiquer des jeux pour chiens et de lui donner une alimentation solide, la mastication permettant de limiter la survenue de tartre.

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“Les croquettes sont très concentrées en énergie” = vrai
Beaucoup de personnes ont la fâcheuse habitude de donner à leur chien davantage que ce qui est recommandé sur le paquet de croquettes ou par leur vétérinaire, jugeant la quantité insuffisante. Les croquettes sont simplement un type d’aliments concentrés. Alors croyez les “experts” et évitez de succomber à la tentation de lui donner plus de croquettes que prévu ou trop de friandises, car cela génère souvent surpoids voire obésité !

“Je dois donner des compléments alimentaires à mon chiot” = vrai/faux
Les compléments alimentaires sont utiles en cas d’alimentation déséquilibrée, s’ils vous sont recommandés par votre vétérinaire. Si votre petit protégé mange une nourriture industrielle - et donc normalement adaptée à ses besoins de chiot - un apport supplémentaire en vitamines et minéraux est inutile.

“Un petit carré de chocolat, c’est bon pour mon chien” = faux
Et même archi-faux ! Cette idée reçue est tenace et je connais plusieurs personnes donnant à leur chien du chocolat sous prétexte qu’il aime. Qu’il aime ou non, on s’en fiche royalement, pour le coup ! Si la consommation de chocolat a des aspects positifs pour la santé des humains, elle représente un véritable POISON pour le chien. Une grosse dose de chocolat peut même tuer le chien. En effet, celui-ci contient une molécule (la théobromine) qui, absorbée en grande quantité, peut générer des vomissements et diarrhées liés à une ulcération gastrique. Lorsqu’elle passe dans le sang la molécule stimule anormalement la respiration, le cÅ“ur et le centre nerveux. Pris de convulsions, le chien peut dès lors décéder d’un arrêt cardiaque ou respiratoire. Alors par pitié, on proscrit le chocolat !

Sur le forum des passionnés du beagle, retrouvez différents sujets sur le thème de l’alimentation. Par ailleurs, n’hésitez pas à témoigner, à poser vos questions et à répondre à celles des autres !
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